Giữa thế kỷ 19, tất cả các cột buồm của tàu đều được làm từ gỗ và được chế tạo từ một hoặc một vài miếng gỗ thường là thân cây của cây lá kim. Từ thế kỷ 16, các tàu thường được chế tạo với kích thước lớn hơn đòi hỏi cột buồm cao hơn và to hơn và có thể được làm từ thân cây đơn lẻ. Trên các tàu lớn hơn này, để đạt được chiều cao cần thiết, cột buồm được chế tạo từ tối đa bốn phần (còn gọi là cột trụ), được xếp theo thứ tự tăng dần chiều cao trên boong tàu như cột thấp hơn, trụ đỉnh, đỉnh và cột hoàng gia.[3][4][5]